В 17:21 ч. на 22 септември настъпва есенното равноденствие и започва астрономическата есен. Тогава денят е равен на нощта, а Слънцето изгрява почти точно от изток и залязва почти точно на запад.
По време на това астрономическо явление центърът на Слънцето в своето видимо движение по еклиптиката пресича небесния екватор. Ако в този момент Земята се наблюдава от космоса, ще се види как терминаторът – линията, разделяща осветената й от тъмната част, минава по географските полюси на синята планета и е перпендикулярен на земния екватор.
От най-древни времена хората са смятали есенното равноденствие за специален момент и в много езически религии то е било почитано с различни обреди и ритуали, свързани най-вече с плодородието. За някои държави от стария свят в този ден отбелязвали настъпването на Новата година.