Светата обител е съществувала дори и по времето на турското робство
Автор: Диана Славчева
Известното доскоро с психиатричната си клиника Карлуково, в последните години привлича все повече туристи със своите уникални забележителности. Една от тях е скалният манастир „Свети Никола – Глигора“, скътан сред отвесните скали в клисурата на живописното Искърско дефиле на около 5-6 километра от селото.
Името му идва от названието на местността, в която се намира – Долни Глигор.
В подстъпите към светата обител, е оформен малък паркинг край чешма с два чучура, от които блика бистра, хладка и лековита вода.
По стръмния склон, водещ до святото място, доброволци са изградили 149 стабилни стъпала с парапети, по които туристи и поклонници да стигат до трудно достъпната иначе светиня.
Манастирът е най-старият в района на Карлуково и е създаден в средата на ХIII в. Според легендите преди това скалната ниша е била обитавана от монах отшелник. По-късно в нея са се молили исихасти.
През времената на съществуването си светата обител е била изографисана на два пъти – през XIV и XVII в., като оригиналните стенописи днес са запазени в Националния исторически музей и Регионалния исторически музей в Ловеч. В момента стените на импровизирания олтар в скалната ниша са украсени с изрисувани в ново време сцени от житието на патрона на манастира свети Никола. Подредени са и много икони, донесени тук от поклоници.
Любопитното е, че в близост са открити надписи, споменаващи за преминаването от тук на рицарите на Владислав Варненчик и Янош Хуняди през 1444 г. при похода им срещу османските нашественици на Балканите.
Освен манастира „Св. Никола Глигора“, в района на Карлуково са запазени и скалните църкви „Св. Марина“ и „Св. безсребреници Козма и Дамян“. Че те са съществували и по време на турското робство свидетелства Софроний Врачански, гостувал през 1798 г. в Карлуковския манастир „Успение Богородично“.
Посещението им може да се съчетае с разглеждането на пещерата Проходна, по-известна като Очите на Бога, която се намира недалеч от светите места. В близост има изградена и беседка, от която се разкрива спираща дъха панорама към Искърското дефиле и гара Карлуково.
Пътят до тези места е живописен и добре обозначен с табели.
Освен като обект за екскурзии, манастирът „Св. Никола – Глигора“ е едно нестандартно място, където може да се извършват и свети тайнства. През 2019 г. например в него за първи път е проведено християнско кръщене.
