Плодовете, които сега се продават печени по улиците, са не само много вкусни, но и изненадващо полезни за здравето
Автор: проф. Христо Мермерски
Настъпи ли това време на годината, по улиците на големите градове може да се видят търговци с подвижни колички, на които върху тлеещи въглени се пекат кестени. Повечето хора обаче дори не подозират, че освен приятния си вкус, тези плодове са източник и на много необходими за човешкия организъм витамини и полезни вещества.
В течение на векове ядливият кестен, наричан още европейски или благороден, е служил за храна на народите от Азия, Мала Азия, Европа и Северна Америка. Любопитното е, че неговата родина е Балканският полуостров. А през 50 г. пр. Хр. гърците са го разсадили и в Южна Европа. Знае се, че северноамериканските индианци са се хранили с него още преди откриването на Америка от Колумб. В същото време той е служил като храна и за домашните и дивите животни.
Питомният кестен се отнася към семейство букови и е близък родственик на дъба и бука. Не бива да се бърка с конския кестен, който е от съвсем друг растителен вид и не е ядлив.
Плодовете на културния сорт, които ни изкушават през този сезон, са твърде полезни за нашето здраве. Те съдържат минерални вещества като калий, калций, натрий, фосфор, мед, манган, желязо и др., а също така растителни влакна, захароза и фруктоза, нишесте, витамините А, С, К и от групата В, декстрин, ябълчена и лимонена киселина.
И макар мазнините в него да са малко – само 5 %, въглехидратите достигат до 62 %. Въпреки голямата си калоричност – около 180 ккал в 100 г (и то в суров вид, а печените са още по-калорични), кестените са важен компонент на вегетарианската диета.
Отвара от плодовете се използва от народната медицина като кръвоспиращо средство при вътрешни кръвоизливи. Затова се смята, че помага на жените при болезнен и обилен менструален цикъл, а също и в периода на климактериума. За тази цел особено подходящ е сокът от кестеновите съцветия, като 30 капки от него се разреждат в 10 мл вода и се приемат два пъти дневно.
Изсушените плодове и листа пък се употребяват за приготвяне на лек за различни заболявания на гърлото. Прилагат се и при дизентерия и възпалителни проблеми в отделителната система.
Иначе кестените може да се консумират и печени, и варени, а от тях се приготвят много вкусни блюда. Трябва да отбележим, че полезните свойства на ядливите кестени не се изгубват дори след кулинарната им обработка.
Не само плодовете, но и листата, цветовете и кората на дървото се използват за лечебни цели.
От кората и семената се приготвят отвари, които помагат при бъбречни и стомашни заболявания. Външно пък се прилагат за лечение на кожни обриви и гнойни рани.
Листата се откъсват преди или по време на цъфтежа, а кората може да се събере от дървета, които са предназначени за отсичане, но само в началото на ветегационния период рано напролет.
Питомният кестен е и ценна медоносна култура. Медът, получен от нея, е много гъст, има специфичен аромат и леко нагарча, но това лесно се премахва при слабото му нагряване в открит съд. Богат е на цял комплекс витамини. Характерно за кестеновия мед е, че почти не кристализира и може да се съхранява до три години без да се захароса. Той се цени много заради своето силно антимикробно действие и се препоръчва да се употребява при стомашни разстройства и съдови заболявания.
