Въздържанието от блажно е символ на пречистването – телесно, умствено и душевно
Великият пост се предшества от четири седмици, в които хората постепенно трябва да подготвят тялото и ума си за предстоящото изпитание. Първата е подготвителната неделя на Митаря и Фарисея, втората е наречена на Блудния син, а третата я знаем като Месни заговезни (след нея повече не се яде месо до Великден). Последната неделя е Прощалната (Сирни заговезни).
След деня на прошката се спира и приемът на мляко, сирене, яйца, всякакви продукти от животински произход. В понеделник, вторник и сряда, по време на Страстната седмица, както и през първите 5 дни от първата седмица на Великия пост се пази още по-строго въздържание, като се минава само на растителна храна, без олио.
Изключването на храни от животински произход е символ на пречистването – телесно, умствено и душевно – така, както Исус е постил 40 дни в пустинята. Има една подробност обаче - това само по себе си не е достатъчно, ако постът не е съпътстван от молитви и искрено разкаяние. Счита се, че само телесното пречистване не е истинско, ако го няма и духовното.
Някои вярващи започват говеенето след Сирни заговезни с три дена пълен пост, така нареченото „тримерене”- без храна, без вода и при пълно полово въздържание. Това е доброволен пост, който се прави само от тези, които могат и искат да го издържат.
Според църковния устав по време на самите Велики пости не се разрешава блажна храна, изключение прави рибата, но само в някои дни (тогава се позволява и гореща храна, приготвена с растителна мазнина):
Първа седмица - от понеделник до събота включително - строг пост (растителна храна без олио и вино).
Втора седмица - сряда и петък - строг пост. Събота и неделя - олио и вино. На Благовещение се разрешава и риба.
Трета седмица (Кръстопоклонна) - от понеделник до петък включително - строг пост. Събота и неделя - олио и вино. Четвърта седмица - както втората. Пета седмица - както втората. Шеста седмица - както втората. В събота (Връбница) - риба, хайвер и безгръбначни животни.
Страстна седмица - от понеделник до събота включително - строг пост. Ако здравето позволява, на Разпети петък не се яде нищо, не се пие и вода.
През годината има четири дългодневни пости, а също и много еднодневни – всички, взети заедно, са до 200 дена в годината.
За вярващите е важно да знаят, когато спазват постите, че в много от готовите храни се съдържат млечни продукти или яйца (включително под формата на яйчен прах). Затова е важно внимателно да се четат етикетите на стоките.
От пости са освободени болни хора, бременни и кърмещи жени, както и малки деца, а за други се допуска облекчен режим. Вярващите, които искат да разберат какъв пост е най-подходящ за тях, трябва да говорят със свещеник.
Целта на постите е не измъчване на тялото, а съзнателно въздържание, според силите и подготовката на всеки отделен човек, за да помогнат на духовното му пречистване.
